La presente investigación estudia un tema de especial relevancia en los procesos penales, en los que están en juego intereses de diversa índole de forma más intensa que en procedimientos de otra naturaleza. Dicho tema es el conocido en el ordenamiento jurídico español como dilaciones indebidas o, en el ámbito internacional, como plazo razonable.
El presente trabajo persigue un doble objetivo. Por un lado, el de determinar los requisitos exigidos en la práctica para la aplicación de la atenuante de dilaciones indebidas prevista en el artículo 21.6ª del Código penal español. Y, por otro lado, realizar una comparación con la configuración de esta garantía procesal en el ámbito penal realizada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos así como por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.