Las células epiteliales epicárdicas y las células mesenquimales derivadas de epicardio son fundamentales para el desarrollo del corazón embrionario. Su contribución a la formación del intersticio cardiaco, mediante la diferenciación hacia diversos tipos celulares, y sus propiedades de señalización molecular resultan de gran importancia para ello. En esta tesis doctoral, se ha estudiado de manera sistemática los mecanismos celulares y moleculares que regulan el desarrollo temprano del epicardio, desde la transformación de los progenitores epicárdicos (células del proepicardio) hasta la formación del epitelio primitivo epicárdico y las células derivadas del mismo. Para abordar este estudio, se ha empleado una combinación de tecnologías transcriptómicas, modelos in vivo tanto de ratón (incluyendo líneas transgénicas de trazado de linaje celular) como de pollo, así como ensayos in vitro. Los resultados mostrados describen la heterogeneidad de las células proepicárdicas a nivel de célula única y su relación con la formación y expansión del tejido epicárdico durante el desarrollo embrionario cardiaco.
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