Según el historiógrafo Josep Fontana , aunque la historia económica había tenido algunos precedentes en la Escuela Escocesa, a finales del siglo XIX, así como en el marxismo, que aportó la relación entre estructura económica y estructura social, no será hasta principios del siglo XX cuando con el desprestigio del historicismo y el positivismo, sobrevenga la necesidad de conferir un cambio a los enfoques históricos.