Se presentan los resultados de un análisis inscrito en un estudio más amplio, sobre la evolución del impulso al turismo en el sur de España (Andalucía) a través del enfoque LEADER. Exponemos las conclusiones relativas a la provincia de Málaga, donde el rol preponderante del turismo de masas, contrasta con la especificidad de las actividades turísticas vinculadas a los territorios rurales. Con la base de distintos estudios realizados sobre las primeras décadas de LEADER, se examinan las actividades impulsadas por los Grupos de Desarrollo Rural malagueños desde el periodo 2007-2013, centrándonos en la importancia creciente del turismo especializado, sostenible e innovador. A partir de los resultados obtenidos, se realiza una propuesta metodológica para evaluar el peso que en esta tendencia pueden ejercer las prioridades estratégicas europeas en el periodo vigente.