En el presente estudio estudiamos el origen histórico del derecho al trabajo. Concretamente acudimos a los discursos originales sobre este derecho para comprobar que a través del mismo se pretendió articular un primer proyecto de Estado socializante, que antecedió a las distintas estructuras de bienestar que se desarrollaron en el siglo XX y que ofreció un tipo de tutela diferente al que otorga hoy nuestro modelo de Estado social. Reflexionamos sobre la conveniencia de recuperar estos discursos sobre el derecho al trabajo en la coyuntura de crisis del Estado social que nos es coetánea.